« L'épidémie de paludisme, c'est l'équivalent de remplir sept avions Boeing 747 chaque jour, et de les faire volontairement s'écraser sur le Mont Kilimanjaro »
Dr. Wenceslaus Kilima, Président,
Fondation Internationale contre le Paludisme

Le paludisme (également appelé malaria) est une infection causée par un parasite et transmise de personne en personne par un moustique de la famille de Anophèles. La maladie est  causée par un parasite appelé 'plasmodium'. Si le paludisme n'est pas traité rapidement avec les médicaments adaptés, le paludisme tue en infectant et détruisant les globules rouges et en bouchant les vaisseaux capillaires qui transportent le sang au cerveau et aux organes vitaux.

La mort infligée par le paludisme commence par des attaques de fièvre, des tremblements causés par les frissons, maux de têtes, vomissements, diarrhées, et douleurs musculaires.  Dans les derniers jours, le foie et les reins s'arrêtent, la personne rentre dans un coma jusqu'à ce que mort s'en suive. 

En Afrique, les moustiques tuent chaque jour. Plus d'un million de personnes meurent du paludisme chaque année, 90% d'entre elles sont sur le continent africain. Il s'agit majoritairement des femmes et des enfants. Chaque jour, 25 millions de femmes enceintes risquent de tomber malade et de nuire à leur bébé par suite d'une infection causée par le paludisme. En Afrique, un enfant sur cinq naît avec le parasite du paludisme.Le paludisme constitue sur le continent africain la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Si le Sida/ HIV tue davantage d'adultes, le paludisme est le principal facteur de décès d'enfants dans le monde.  

Le paludisme peut être combattu par des mesures simples et peu chers : par exemple en dormant sous un filet anti-moustique traité avec des insecticides tuant les moustiques ou les empêchant de piquer. Un filet anti-moustique traité à l'insecticide et restant effectif au moins quatre ans coûte entre 2 et 5 euros, mais la majorité des Africains n'ont pas les moyens de les acheter.

Les coûts humains et économiques du paludisme sont considérables en Afrique.Le paludisme constitue indéniablement un obstacle au développement du continent. On considère que chaque année la malaria coûte aux pays africains entre 10 et 12 milliards de dollars (US$) en  pertes de produit national brut (PNB), et ce même si le paludisme pourrait être éradiqué pour une fraction de ce montant.

Sources:
Faire Reculer le Paludisme- Roll Back Malaria (RBM)
Décennie des Nations Unies pour Faire reculer le Paludisme (2001-2010)

http://www.unicef.org/

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